ラオスでの就職
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　アメリカ人に「ラオス」というと、「どこにあるの？」どころか、「ラオスという国」であることすら知らない人が多いのですが、日本では、古都ルアンパバーン（Luan Prabang）が世界遺産ということもあり、旅行先として人気上昇中のようです。私がラオスにいる間も、結構、日本人旅行客に出会いました。日本の旅行会社も出店しています。

　近年、経済成長が著しいラオスでは、観光業も経済に大きく寄与しており、国内総生産（GDP）の14％を占めています。雇用創出にも貢献しており、間接雇用を含め40万人近くの職を生み出しています（労働人口400万人）。

　ラオスへの観光客は、2020年までに600万人を超えると予測されており（ラオスの人口650万人）、ラオス政府はインフラ整備にさらに力を入れる予定です。

　ラオスの経済成長とともに、ラオスに進出する日本企業も増え、120社以上に達しているといいます。そのほとんどが首都のビエンチャン（Vientiane)に集中していますが、首都といっても人口は70万人ほどで、かつ農業従事者が大半のため、進出企業にとっては人材確保が最大の課題だそうです。

　他の東南アジア諸国に比べ、ラオスの求人は少なく、就職先を見つけるのはむずかしいかもしれませんが、Daijob.comの求人検索でも、キーワードに「ラオス」を入れると数件出てきます。タイに進出した企業がラオスでの人員を募集するというケースもあるようです。

　ちなみに、ラオスでびっくりしたのは、英語が意外に通じること。ベトナムよりも英語が通じます。求人広告を見ても、ベトナムよりも英語力が求められているように見受けられます。

　概して、ラオスの人は、他の東南アジア諸国に比べ、押しが強くありません。観光客が多い世界遺産のルアンパバーンでも、客引きは少なく、一般人は観光客・外国人に興味がないというか、放っておいてくれるので居心地がいいです。

　ルアンパバーンでは、週末になるとメコン川の対岸にわたるフェリーを待つ車の行列ができるのですが、その渋滞の中、単車は隙間をぬって車を無理槍に抜こうとするのではなく、ちゃんと列をなして待っているのには感動しました。インドであれば、車の左右から単車が入り込んで、渋滞が悪化しますし、ベトナムやマレーシアであれば、単車は歩道を走ります（歩道を歩く歩行者が単車のために道を空けることに...）

　東南アジアの喧騒とした都市は苦手という人は、ゆったりした穏やかなラオスを気に入ると思います。

　余談ですが、ベトナムのコーヒーほど有名ではありませんが、ラオスのコーヒーもおいしいです。ベトナム同様、旧フランス領だったため、都市部ではおしゃれなカフェもたくさんあります。