数字・データに強くなろう（１）
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　パンデミックが発生して８カ月になるというのに、どの国のメディアも、未だに「〇〇で新たに〇〇人感染」といった報道を続けていますね。「それに何の意味があるの？」という声は、一般人からも高まっているというのに。

　第二波が押し寄せているヨーロッパでは、「春以降最多の感染者数」といった報道が、毎日のように行なわれています。やはり新規感染者数ばかりで、重症者数や死者数は、なかなか伝わってきません。（世界各国の感染者数や死者数を表やグラフにまとめたものは、英語ではいくらでもネットに載っていますが。）

　日々の感染者数は、傾向を見る上では有効でしょう。ただし、日々の変動ではなく、７日移動平均（7-day moving average） が使われるのは、そのためです。感染者数とは「検査で陽性反応が出たことが報告された」ことを表す数字であり、検査は週末休みなので週末や月曜の報告数は減るのですから、毎週、その翌日に「増えた」と大騒ぎする必要はありません。「７日移動平均って何？」という人は、コロナに限らず、統計の基本くらいは理解しておいた方がいいでしょう。

　そもそも、「感染者数」といっても各国の人口が大きく違います。世界には、日本やアメリカの小都市くらいの人口しかない国も多数あります。ヨーロッパを含め各国が「感染者、死者数はアメリカが最多」と報道していますが、アメリカの人口は３億3000万人弱です。人口あたりの死者数では、ずっと西欧がアメリカよりも上位を占めていました。最近、南米が追い上げており、ペルー、ベルギー、ボリビア、ブラジル、スペイン、チリ、エクアドルの順で、現時点ではアメリカは10位、11位のイギリスと同等の数字です。* スペインやイギリスは「アメリカ最悪」などと言える立場ではないわけです。南米は、今後、夏に入り、ヨーロッパは冬になりますので、今後またヨーロッパの死者が増える可能性があります。

　「アメリカ、インド、ブラジルの３カ国で世界の感染者の半数」「インドの死者数が10万人を超え、アメリカとブラジルに迫る」といった報道もされていますが、まず３カ国とも人口で世界上位６位に入る大国です。今後、感染者数も死者数ともに、人口13億人のインドが世界最多になる可能性が大きいです。人口の１％が感染しただけで、東京の人口並みの1300万人になるのですから。なお、人口あたりの死者数ではインドは世界で78位（100万人あたり74人）で、西欧諸国より少ない中東欧諸国より、さらに少ないのです。（なお、日本は143位。）

　また、当然ながら、感染者数は、検査数によって左右されます。** 数カ月前、トランプ大統領が「検査数を減らせば、感染者は減る」と言って批判されましたが、これ自体は、あながち間違ってはないのです。

　「陽性者数」と「陽性率」の違いを理解していない人もいるようですが、見るべきは陽性率（新規陽性者÷検査数）でしょう。東京の陽性率は４％以下なのに、「新たに100人以上感染確認、６日連続100人超」といった報道ばかり。（こんな数字であれば、アジア以外の国ではマスクすらしない。）

　春には世界の震源地（epicenter)であったニューヨーク市は、ピーク時には陽性率が50％にのぼっていましたが、一時１％以下％まで下がったものの、先週やっと飲食店の屋内飲食も始まり（ただし定員25％まで）、ジムも再開が許され（定員33％）、また上昇傾向にあります。（でも、未だに「日本、東京はニューヨークを見習え」という日本人がいる。）

　一般人にも「注目すべきは死者数や重症者数・入院者数」と言う人が増えているのに、メディアが、いつまでも「感染（陽性）者数」に焦点をあてているのは、煽って購読者数・ビジター数を増やしたいからか、メディアの人間が数字に弱いからなのか...（多分、両方。）

　アメリカでは、優秀な学生は（儲からない）ジャーナリズムには進みません。大手メディアでも数字を扱う際に、「△％も！」といった数字が並んでいて、何度読んでも「いったい何の％なのか」がわからないことも多々あります。（調査方法や調査対象者、母数なども大事ですが、そんなことには触れないメディアも多々あり、数字の信憑性がわからないまま、いつも数字だけが独り歩きするのです。）

　私の周りには米新聞社勤務の人が結構いるので、彼らの算数力は身近で目にしています。アメリカは、（数学でなく）算数ができなくても、高校だけでなく文系の大学も卒業できるので、「-1-1」や「3/2(=1.5)」の計算ができない人もいます（実際に大学で遭遇した）。日本の大手メディアには、有名大学を卒業した人も入社するので、算数くらいはできるのかと思っていたら、やはり文系は数字に弱いそうで（もちろん統計学など勉強していない）、数字に関してアメリカと同じような報道も見られます。

　そうした人たちが、きちんと理解もせず報道する数字に踊らされないためには、情報の受け手一人一人が数字に強くなり、データを正しく読めるようになるしかありません。ビジネスの世界で生きていくなら、データ読解力は必須です。次回は、その辺について話を続けたいと思います。

* 　サンマリノやアンドラなどの人口数万人の小国は除外。
**  アメリカでは抗体検査を公式検査数に含めている州もあり。