海外で揉まれよう
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　アジア杯で、対ウズベキスタン戦でゴールを決めた塩谷選手は、２年前からUAEのクラブでプレイしており、今回は地の利もあったと言われています。

　塩谷選手は、昔、本田選手に「海外に行くチャンスがあるなら、行った方がいい」と言われたそうですが、実際に、自分が海外に出てみて、その言葉の意味がわかったとか。「日本にいた時は自分にとってやりやすい環境（comfort zone)にずっといた。こっちではいろいろ大変なこともあったけど、それは全て自分の力になっている」ということで、精神的に強くなったと実感しているそうです。

　２年前にオランダのクラブに移籍した若手ホープの堂安選手も、海外への適応には自信があったものの、当初は苦労したそうです。

　外国人・アジア人いうことで見下され、パスも出てこなかったり、ミスしたら自分だけが怒られたりしたとのことです。チームメートに積極的に話しかけたりもしたものの、なかなか溶け込めなかったそうですが、そうした状況は、海外に在住したことがある人なら誰もが経験していると思います。

　堂安選手の場合、そうした状況が変わるきっかけが練習中にありました。練習は、タックルされたらやり返したり、言い返したりと、毎回、まるでケンカのような感じだそうですが、攻撃の際にチームメートに激しくタックルされたとき、自分も、そのチームメートに詰め寄って、学んだばかりの英語で猛抗議してみたそうです。すると、その後、監督を含め周囲の見る目が変わったとのこと。

　代表チームキャプテンの吉田選手も、オランダのクラブでプレイした際に、「やられたら、やり返す。怒鳴られたら、怒鳴り返す。そうやって、こいつにはかなわないと思わせる」という”名言”を残したそうですが、これはスポーツの世界に限ったことではありません。留学や駐在などで、学校や職場で現地の人や他国の人とやりとりする時も同じです。不当な扱いを受けながら、日本式に「波風を立てたくない」と何も言わないでいると、踏みつけられたまま、対等な相手として見てもらえません。（アメリカで踏みつけられ放しの日本人を何人も見てきました。）

　今回のアジア杯で日本代表として招集されたメンバーは海外のクラブでプレイしている選手がほとんどで、国内組は非常に少なかったのですが、国内組の選手は”大人しく”、この辺の気概が欠けているように見えました。

　監督に期待されていたにもかかわらず、「周りに気を使いすぎ」「遠慮しすぎ」「周りに生かしてもらえていない」といった批判を受けた選手がいました。海外では、「黙っていても、周りは見ていてくれる、わかる人にはわかる」というのは通じません。「自分が生かしてもらえていない」と思えば、それを自分からアピールしないといけないのです。黙っていても、誰かが手を差し伸べてはくれません。

　たとえば、留学して「留学生だし、外国人だし、不慣れな土地で誰かが優しく手を差し伸べてくれる」と思ったら大間違い！　友達を作るにしても、自分から積極的に行動しないと、友達もできません。「自分は、こうしたい」「自分は、こう思っている」というのを、たとえブロークンの外国語でも、主張しなければならないのです。

　アジア杯で、海外でプレイしたことのない選手の軟弱さを見て、業界にかかわらず、「若いうちに海外に出て揉まれた方がいい」と痛感しました。皆さんも、ぜひ揉まれて、たくましく成長してください。