タカシのオススメ英語学習 （ その 2 ）
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前回のコラムでお出ししました宿題の解答から始めましょう！

 

【問題】　以下の文章を英文に訳しなさい

「　私の部門は、売り上げ前年比 30 % 増を達成しました　」

【解答例】　Our division achieved a 30 % increase in sales year-on-year.

みなさん、いかがでしたか ? もちろん、解答は 1 つに限られたものではありませんので、そこのところはあしからず・・・
さて、私が NHK の 『入門ビジネス英語』（講師＝関谷英里子さん）を気に入った理由は、上記の例文を、放送開始の 4 月号冒頭に紹介していたことにあります。どこがすごいかというと、この文章は、ビジネス英語で頻繁に使われるからです。「これを初っ端に取り上げるとは・・・　おぬし、やるな・・・」　そんな感じ。
ポイントは、動詞 “achieve” でしょう。「達成した」というニュアンスを英語で表現したいとき、英語初心者は、この “achieve” がなかなか出てこない。私自身もそうでしたし、私の周りを見ても同様です。“achieve” が、スッと出るかどうかは、第一関門のような気がするのです。

以下の文章をご覧ください。

・Candidate achieved the contracts of \ XXmil in last two years. （候補者は、過去 2 年間のうちに、約XX億円の契約を獲得した）
・Candidate achieved successful project delivery, serving as subject matter expert on engagements.　（候補者は、当該分野のエキスパートとして、プロジェクトの成功に貢献した）

これらの文章は、私がパートナーに昇進する際、ある外国人上司が「推薦書」の中で記載してくれた文章です。何かを成し遂げた、と言いたいときには、やっぱり “achieve”　なんですよね。

『入門ビジネス英語』では、“achieve” 以外にも、ビジネス英語で頻出の単語を取り上げています。

“launch” ・・・　We will launch two new products. （当社は 2 つの新製品を売り出します）
“implement” ・・・　We will be implementing a new financial rule. （新しい会計制度を導入するらしいよ）

これは私見ですが、これまでのビジネス英語教材というのは、やたらに難しいのが多い上に、「おいおい、こんな会話、実務上、聞いたことがないぞ ! 」みたいなのばかりでした。一方、『入門ビジネス英語』に出てくる単語や文章は、「あるある ! 」の連発なので、すごく腹に落ちるんですよね。『入門』とありますが、私はこの内容をマスターするだけで、実務的にはほぼ十分だと思っています。オススメですよ！

次は、「読む」英語学習について。本来なら、英語の新聞や雑誌、ペーパーバックスを読むのがいいんです。でも、英語びっちりの文章を読むのは疲れますよね。ましてや、ラッシュの通勤電車なんかで細かい英語の文字を追っていると、フラフラになってしまいます（ヘタレか、わしは・・・）。

そこで私は、「読む」については、ビジネス英語に関する tips （コツ）が書いてある日本語の本を、ペラペラと斜め読みするようにしています。

さて、一口に “ビジネス英語に関する tips （コツ）が書いてある日本語の本” といっても、世の中には膨大な量があふれています。私もこれまでに、この手の本は、おそらく数十冊は読みましたが、書いてあることは似たり寄ったり。既知の内容も多いし、逆に、現実離れした内容も多い。 1 冊読破して、ためになる内容は、 1 つか 2 つ・・・　というのが、大体のパターンでした。

 

が ! つい最近、目からウロコの非常に面白い本に出会ったのです。W・A・ヴァンスという人が書いている 『日本人の知らないワンランク上のビジネス英語術　エール大学厳選30講』（阪急コミュニケーションズ）という本です（原題は、“English Communication Skills That Move Your Business Forward”）。この本では、英会話だけでなく、英語圏における考え方・文化的背景も踏まえた、トータルな “英語コミュニケーション” の方法が書かれています。
確かに、この手の宣伝文句が付された本は、たくさん出ています。私も相当だまされてきました。しかし ! この本は違う ! 書いてあることのほとんど全ては、私自身が実体験として経験したものなのです。「あるある ! 」の世界が満載、つまり、非常に実践的な本なのです。

例えば、“I’m sorry” の使い方。一般には、「日本人は “I’m sorry” を多用するが、訴訟社会のアメリカでは、相手に付け入られる余地を与えるので、使うべきではない」という考え方があります。これははっきり言って「都市伝説」のようなものでして、アメリカ人だって、“I’m sorry”と謝るときは多々あります。

 

実は私、この都市伝説というか、“sorry” にはかなりのこだわりがありまして、コラムでも過去に何度も取り上げてきました（『手荷物チェックに見る“外資流アクション”とは ? 』、『トヨタ・リコール問題 と 外資流対応』、『「社内英語公用語化」　について』　等々参照のこと）。W・A・ヴァンス氏は、「“I’m sorry” を多用する人は、内気で何事にもネガティブな人だという印象を与えるので、やめたほうがいい」と書いています。これもその通り。私が『「社内英語公用語化」　について』で指摘しているように、「sorry, in Japanese ・・・（すみませんが、日本語で失礼します・・・　＝　外国人と日本人が混在するミーティングで、日本人同士が日本語で会話するときに多用されるフレーズ）」も、外国人には同じニュアンスを与えます。「語学力云々の前に、こんな弱っちいやつとは組みたくないな・・・」という印象ですね。まさに、「あるある ! 」

また、“can” の発音には気をつけろ、とも書いています。これは、アメリカ英語では、文中の“can” は、「キ（キャ）」程度に弱々しく発音され、はっきり「キャン」と発音すると、“can’t” を意味してしまい、全く逆の意味になる、ということです。これについては、私も『タカシの “ビジネス英語力測定”』 において、全く同じ指摘をしています。

私はこのコラムで、自分の身に実際に起こったことしか書きません（フィクションを書くほど想像力がないので・・・）。それと同じことに触れているということは、W・A・ヴァンス氏のこの本が、非常に実務・実践的だという証左でもあります。自分の体験と一体化すると、英語学習というのは一気に進みますよね、絶対に忘れませんから。

私にとって、通勤時間を使った英語学習は、肩のこらない趣味のようなものです。しかし、肩がこらないからこそ、英語学習にとって必要な、“継続性” を実現しているようにも思います。みなさんも、自分なりの「肩のこらない英語学習法」を見つけて、一緒に継続していきましょう。　

Practice makes perfect !
Rome was not built in a day !